Elastyna
to białko strukturalne produkowane przez fibroblasty, które występuje w tkance łącznej i jest głównym składnikiem ścięgien, więzadeł, tkanki płucnej i ścian większych naczyń krwionośnych. Dzięki obecności elastyny tkanki, takie jak na przykład skóra, odzyskują swój pierwotny kształt i wielkość, jeśli zostały wcześniej ściśnięte lub rozciągnięte (np. podczas ciąży). Z wiekiem maleje produkcja elastyny w organizmie, czego objawem są m.in. zmarszczki i bruzdy. Skóra przestaje produkować nowe włókna elastylowe stosunkowo wcześnie, już około 25. roku życia, a całkowity ich zanik ma miejsce około pięćdziesiątki.
Zastosowanie elastyny
Elastyna, jako substancja czynna, jest powszechnie stosowana w kosmetyce, np. w preparatach przeznaczonych do pielęgnacji skóry i włosów. Wpływa na elastyczność skóry, hamując w ten sposób proces starzenia się, a także spłyca istniejące już zmarszczki. Sprzyja regeneracji skóry, zwiększa jej gładkość i nadaje jej witalny wygląd. Elastyna odgrywa dużą rolę w kosmetykach ujędrniających, zwłaszcza w preparatach pielęgnacyjnych używanych przez kobiety w ciąży – zapobiega powstawaniu rozstępów, a zwiększając elastyczność skóry, pomaga jej po porodzie powrócić do wcześniejszego stanu. Ponieważ elastyna z łatwością przenika w głąb skóry, efekty jej działania można zaobserwować stosunkowo szybko.
Pielęgnacja włosów
Elastyna jest również bardzo ważnym składnikiem kosmetyków służących do pielęgnacji włosów, ponieważ wzmacnia je, chroni przed niekorzystnym działaniem czynników zewnętrznych oraz wspomaga regenerację uszkodzonych włosów, jednocześnie pobudzając je do wzrostu. Wykorzystywana jest też do produkcji preparatów, które nie tylko uławiają rozczesywanie włosów, ale także nadają im miękkość i blask.
Elastyna na paznokcie
Elastyna korzystnie oddziałuje także na płytkę paznokcia – zabezpiecza ją przed nadmierną łamliwością, dodając jej elastyczności. Ponadto chroni ją przed negatywnym działaniem niektórych substancji. Hydrolizaty elastyny, które są dodawane do odżywek do paznokci, ochraniają płytkę paznokcia przed negatywnym oddziaływaniem detergentów.